はじめに
あなたは「航海士」と聞いて、どんな仕事を思い浮かべますか？
映画の中で羅針盤を見つめる姿を想像する人もいれば、最新の電子機器を操作するイメージを持つ人もいるでしょう。
実際の航海士の仕事は、世界中の海で安全かつ効率的に船を運航するための、専門知識と判断力を求められる職業です。
この記事では、一般的な外航船（がいこうせん）における航海士の仕事内容を、わかりやすく紹介します。
航海士の役割
外航船には通常、次のような階級の航海士が乗り組んでいます。
一等航海士（Chief Officer / 1/O） 二等航海士（Second Officer / 2/O） 三等航海士（Third Officer / 3/O）
それぞれが担当する業務は異なりますが、共通しているのは「船を安全に運航する」こと。
船長（Master）の指揮のもと、航海・荷役・安全管理などを分担しています。
一等航海士の仕事
一等航海士は、船長の次に責任が重いポジションです。
主な仕事は以下の通りです。
荷役（荷物の積み下ろし）の全体管理 甲板部の管理（ペンキ塗装、修繕、清掃など） 保安責任者（SSO）としての安全管理 航海中は通常 04-08 / 16-20 のワッチ（当直）を担当
つまり、航海中も港でも「船全体の動きを把握している中心人物」です。
二等航海士の仕事
二等航海士は航海計画とナビゲーションの専門家です。
航海計画の作成（海図の準備、航路の設定） 電子海図（ECDIS）の更新とチェック 天気や潮流の情報収集 航海中は 00-04 / 12-16 のワッチを担当
GPSやレーダー、AISなどの機器を駆使し、船が安全に目的地へ向かえるようコースを決めるのが彼らの使命です。
三等航海士の仕事
三等航海士は、最も若手の航海士であり、実務経験を積みながら成長していきます。
救命艇・消火設備の点検管理 船内安全パトロール 航海中は 08-12 / 20-00 のワッチを担当 船内書類の整理や連絡業務
安全に関する業務が多く、「安全管理の基礎」を身につける期間でもあります。
航海士の1日の流れ（例）
ワッチ（当直）：航海中は4時間交代でレーダー監視、航路確認 デイワーク：ペンキ塗装、書類作成、設備点検など 昼食・ミーティング：船長や機関長と翌日の作業を打ち合わせ 再び当直：夜間航海、気象・船位確認
洋上では昼夜の区別なく仕事が続きますが、海の上から見る朝日や満天の星空は、航海士ならではの特権です。
求められる資質と魅力
航海士には、次のような力が求められます。
正確な判断力と注意力 チームワーク 英語でのコミュニケーション力 世界を舞台に働きたいという冒険心
外航船の航海士は、海を通じて世界とつながる仕事です。
寄港地では異文化に触れる機会も多く、グローバルな視野を広げられる魅力があります。
まとめ
外航船の航海士は、船長のもとでチームを組み、24時間体制で船を運航するプロフェッショナルです。
その仕事は地味に見えるかもしれませんが、国際物流の最前線で活躍する、誇りある職業といえるでしょう。
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